つぶやく
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本作は，バーチャル世界のアリーナを舞台に，複数のチームが入り乱れて戦うファースト・パーソン・シューターだ。名目上は“シューター”でこそあるものの，登場する武器には，定番の銃，爆発物といったものから，まさかの「レイピア」まである有様。そして，最大の特徴でもある「オブジェクト破壊」によって，戦況は目まぐるしく変わっていく。基本的には“もうなんでもあり”の体験が，プレイヤーを待ち受ける。
正式サービス開始に先駆けたプレビューイベントでは，編集部S.K.Y氏，筆者（夏上シキ）の2名で，ネクソンの担当者曰く「ほぼ製品ビルド」だというゲームプレイを体験できたほか，Embark StudiosメンバーのオンラインQ＆Aセッションが実施された。本稿では，そんな期待あふれる本作について，新たに明かされた情報をお届けしよう。
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「世界最高の戦闘ゲームショー」に殴りこめ！
本作「THE FINALS」では，プレイヤーは世界最高の戦闘ゲームショーである「THE FINALS」（ゲーム内の設定が，そのままゲームのタイトルになっている）に参戦し，現実世界をモチーフとしたステージが特徴の仮想空間で，カオスなバトルに身を投じることになる。現時点で，すべてのゲームモードは「3人で1チーム」となっており，参加するチームたちによる，なんでもありの戦いが繰り広げられるわけだ。
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舞台が仮想空間ということもあり，キルをされるとフィギュアになったり，コインをばら撒いてしまったりする。そこらじゅうを破壊しまくってもOKなので，まぁそれはそれは自由な戦いである。この“コイン”こそ，実は本作にとって非常に重要な存在……なのだが，ここではひとまず置いておこう。
プレイヤーは，ライトボディ，ミディアムボディ，ヘビーボディの3種類からキャラクターロードアウトを作成し，ショーへと臨む。ボディによって，使用可能な武器，アイテム，アビリティなどが異なるので，自身のプレイスタイルに合うキャラクターを作成しよう。簡潔に表現するなら，
- HPこそ低いが，高い機動力と攻撃性を持ち味とするライトボディ
- 戦闘からサポートまで万能にこなせる，バランスの取れたミディアムボディ
- 爆発物などによるオブジェクト破壊，元々のタフさを活かした防衛を得意とするヘビーボディ
といったところだろうか。筆者がミディアムボディでちまちま戦っている間，編集部のS.K.Y氏は爆発物満載のヘビーボディで敵チームのプレイヤーを粉砕していたりして，プレイスタイルの差が顕著に出ていた。「自分の得意なことをひたすら押しつける」ゲームプレイは，どこか懐かしい感触を覚えたりもする。
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そして，本作を本作たらしめている大きな要因として，「オブジェクトの破壊要素」は絶対に欠かすことができない。目に見えるもの……たとえばビルとか，塀とか，床とか，天井とか，とにかく，そこらへんの類いのものは，基本的に爆発物で破壊できる。部屋にこもる敵を壁ごと吹き飛ばしたり，屋上に居座る敵をその下の階から爆破したりできるわけである。銃が主役ではなく，ステージそのものを主役にするわけだ。
これは余談だが，筆者が懸命に銃撃戦を繰り広げるなか，S.K.Y氏が筆者に放った言葉は，本稿を執筆している今でも忘れることができない。彼はグレネードランチャーを撃ち込み続け，C4で至る場所を爆破し，RPGで敵プレイヤーを壁ごと吹き飛ばしながら，淡々と述べた。
「撃ち合ったら負けだ。爆破すりゃいい」
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ステージギミックが豊富なのも特徴で，時間帯といった基本的なものから，天候（砂嵐が起きることも）や，マップ構造の変化（アヒルのマスコットがパーティーに乱入し，アリーナの一部を潰す決心をするという意味不明なものもある），ゲーム内イベント（エイリアンのUFOが襲来し，地上へ向かって砲撃を加えてくる）まで，もうやりたい放題。ここで紹介したものはあくまで一例に過ぎず，次々と起こる変化によって，プレイヤーを飽きさせない。
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また，本作の「敵プレイヤーをキルするだけでは，勝利は難しい」という点にも着目したい。今回のイベントで体験できたゲームモードは，大きく分けて2種類。ステージ内に存在する金庫から，キャッシュボックスを入手後，ステーションへと運び，キャッシュアウト（入金）することでキャッシュを得られる「クイックキャッシュ」モード。もう一つが，金庫を開けたり，敵をキルすることで獲得できるコインを，ステーションへ投入することでキャッシュを得られる「コインダッシュ」モードだ。
これに加え，A・Bそれぞれのグループから4チームが参加し，最後の1チームとなることを目指して勝ち進む「トーナメント」モードも用意されていた。
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双方に共通しているのが，何らかのアクションで，キャッシュやコインを入手しても，それを“入金しなければ意味がない”という点。もちろん敵をキルするのは大事だが，必ずしも勝利へ直結しないのがポイントである。とは言いつつ，敵を見つけるまで走り回りたいイノシシタイプの筆者は，ゲームに「もっと頭を使え」と言われている気分であったが，「まぁ体験会だし……いっか」と走り回ってピョンピョン飛び跳ね，銃やアイテムをぶっ放していた。
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ゲーム全体的にユーモアあふれる仕上がりで，どこか「おバカ感」も感じる本作だが，勝利を狙うとなると，一気にシビアな連携が求められる点は記しておこう。自身の立ち位置，敵の位置，破壊状況，どの場所を吹き飛ばすか……などなど，ボイスチャットによる連携は，効果が非常に大きなものになる。よほどの上級者であれば，個人技でどうにでもなるかもしれないが，長めのリスポーン時間も合わせ，基本的には“個”よりも，“群”で動いたほうが強いゲーム性だ。
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そこらへんを走り回り，飛び跳ね，とりあえずぶっ壊したり，キルしたりしているだけでも楽しいが，それだけだと“勝利”にはつながらない。勝利を目指すには，クリエイティブな戦闘と，マメなコミュニケーションが欠かせない。このあたりは，俗にいうカジュアルマッチ・ランクマッチでの区別化であったり，ゲームモードの追加などで，プレイヤーの目的による棲み分けが行われると良いかな？ と思ったりもする。
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とはいえ，ゲーム自体はシンプルで，戦闘スタイルはプレイヤーの数だけある。正式なサービスが開始した後，多くのプレイヤーによってショーがどのような進化を見せるのか，この時点で大きく興味を惹かれるプレイ体験だった。なお，個人的な感想として，ゲーム内のBGMの多くが“ノレる曲”であったのも良かった。配信サービスなどで，本作のサウンドを聞けるタイミングが来ると嬉しいと思っている。
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「我々は日本のアーケードゲームに影響を受けている」
イベント終盤，ゲームプレイを終えた国内のメディア陣を待っていたのは，本作の開発を行うEmbark Studiosとの，オンラインQ＆Aセッションだった。インタビューに応じてくれたのは，Embark Studios共同創設者の一人であり，本作の総括も務めるロブ・ルネソン氏と，同社のコミュニティヘッドを務めるスヴェン・グランドバーグ氏の2名だ。
本作のアイデアや，インスピレーションを受けた存在など，非常に興味深い話を聞くことができたので，その模様をお届けしつつ，本稿の締めくくりとしよう。
──本作のコアとなるコンセプトは，どのように作られたのでしょうか。
ロブ・ルネソン氏：（以下，ルネソン氏）
Embark Studiosのメンバーは元FPS制作者が多く，自身も過去，数十作品に携わっています。そうしたキャリアの中で，シューター作品の古さを感じるようになりました。楽しさと競争の両立を目指し，「ダイナミックなサンドボックスでありながら，プレイヤーによって結果が作られるゲーム」を目指したんです。
──キャッシュを貯めるというゲームシステムは，どのように生まれましたか。
ルネソン氏：
挑戦と失敗を繰り返しつつ，プレイヤーの経験を，プレイヤー自らカスタマイズするゲーム作りを目指したのがきっかけです。開発が2年ほど進んだ後，ダイナミックなプレイの要素を取り入れ，動と静が次々と入れ替わるゲームを考えたことが，現在のスタイルに繋がっています。我々が作りたかったのは，プレイヤーの自由度が高くて，プレイは楽しいもの。でも，競争もできる作品なんです。
──開発にあたって，影響を受けた存在はありますか。
ルネソン氏：
インスピレーションは様々ですが，とくに日本の方に話したいのは，我々は「伝統的なアーケードゲーム」が大好きであるということです。市場の多くのFPS作品ではなく，「鉄拳」や「ストリートファイター」といった，日本の伝統的なアーケードから大きな影響を受けています。開発中，セガサターンで100時間以上遊んで研究をしたりね（笑）。日本のゲーム開発者には本当に感謝しています。
──本作の世界において，“コイン”には深い設定があったりするのでしょうか。
ルネソン氏：
本作のゲームショーという設定とも繋がっていますが，なにより，我々のコアとなっている存在への純粋なオマージュです。どうしてもアーケードゲームにコインを入れたくて，親の財布から硬貨を拝借するような（笑），少年の心が根底にあります。
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──先日のテストでは多くのフィードバックが寄せられたと思いますが，どのようなものがありましたか。
ルネソン氏：
多くのフィードバックを寄せていただきました。バグからゲームバランス，時にはゲームサーバーの意見をいただくこともありましたね。それを受け，正式リリースでは，非常に多くの修正を施しています。皆さんにプレイしていただき，本当に感謝しています。
──正式サービス後，1シーズンの期間はどの程度になるのでしょうか。また，どのようなコンテンツを，どの程度の頻度で追加していく予定ですか。
ルネソン氏：
正確なことはお伝えできませんが，1シーズンが大体3か月で，1年に4シーズン程度を想定しています。バトルの舞台となるステージは，世界各国をモチーフにしています。もちろん，日本も候補に入っていますからね（笑）。各シーズンでは，大小さまざまな規模のゲーム内イベントや，バトルパスを導入する予定です。シーズン2では完全に別物になりますので，ぜひ楽しみにしていてください。
スヴェン・グランドバーグ氏：
本作のライブサービスを，コミュニティと共に続けていくことを追求していきたいですね。
──ゲームバランスとしては，どのようなものを追い求めていくのでしょうか。
ルネソン氏：
「Counter-Strike」や「VALORANT」のような，競争性のあるハードコアなゲーム体験と，プレイ時の楽しさを両立し，プレイヤーもコンテンツクリエイターの視聴者も楽しめるゲームを目指します。
──本作のコミュニティへの展望や，どのようにプレイしてほしいかをお聞かせください。
ルネソン氏：
私たちはいつも笑いながら，大声で叫んだり，時にはキーボードをぶっ壊したりしてプレイしています。なので，武器のチャームに“ぶっ壊れたキーボード”を追加しようと思ってるんです（笑）。ファンにも同じように，純粋な熱量と愛を持って，プレイしてほしいですね。10年くらい，長く楽しんでくれたら嬉しいな。
──初めてFPSを経験するユーザーや，本作をプレイするプレイヤーにメッセージをお願いします。
ルネソン氏：
ヒーラーのようなプレイをしてもいいですし，建築物を片っ端からぶっ壊しまくってもいいです。「とにかく楽しんで。敵を排除するだけでなく，もっとクリエイティブになってほしい」と伝えたいですね。eスポーツのプロから，初めてFPSをプレイする人々。大人から子供までが本作のプレイヤーですから，どのようなフィードバックも大切にしています。
ゲーム内に登場し，本作のキーアートにもなっている「パンダのコスチューム」ですが，実は「パンダとしてプレイできないゲームなんて楽しくないから遊ばない！」というフィードバックから実装されたものなんです。このフィードバックの送り主は，私の姉の子供たちの，一番小さな娘なんですけどね（笑）。
そして姉自身も「THE FINALS」が，初めてプレイする3Dゲームになりました。彼女は銃を撃たないプレイスタイルでしたが，「ゲームがこんなに楽しいとは思わなかった」と言ってくれたんです。そうした楽しいゲーム体験を，より多くの方々にしていただきたいと思っています。
我々は，「THE FINALS」を世界中で人気があるゲームにしたい。そのために，皆さんにはどんどんプレイしていただき，そして，どんどんフィードバックを送っていただけたら嬉しいです。
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