つぶやく
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アドハム氏については，2021年2月に本誌の独占インタビュー（関連記事）で紹介しているとおりだが，2018年に引退するまで第2代社長として会社を率いたマイケル・モーハイム（Michael Morhaime）氏，そして同じく2019年に退社しているフランク・ピアース（Frank Pearce）氏と3人でBlizzard Entertainmentを創業した人物だ。学費の積立金を利用し，ほかの2人を誘う形で起業したアドハム氏だが，2004年に辞職するまでの間もほとんど人前に出ることはなく，今回のセッションが，人前で行う初めての講演になったそうだ。
これまでも，Blizzard Blizzardの主要メンバーは，GDC 2009のJeffery Kaplan（ジェフェリー・キャプラン）氏の講演（関連記事）や，GDC 2010のRob Pardo（ロブ・パードゥ）氏の講演（関連記事）などで，ゲームデザインにおける同社の哲学のようなものを明らかにしてきた。そして今年の「『MARVEL SNAP』のゲームデザインはピザ作り。クリエイターのベン・ブロード氏が語るゲームデザイン」（関連記事）のセッション内容も同様で，早くからBlizzard Entertainmentではゲームデザイン哲学のようなものが共有されてきたのだろう。
その意味でも，アドハム氏の今回の講義は，設立から30年以上経過したBlizzard Entertainmentにとっての根源にある原則だと言えるかもしれない。実際，GDC 2010のパードゥ氏の講演では，MMORPG「World of Warcraft」のみについてのセッションだったが，今回のアドハム氏の講演では，これまでBlizzard Entertainmentが手がけてきたさまざまなジャンルのゲームを実例にするとともに，「これはガイドラインであってルールではありません。これらは自分のデザインアイデアのスタートポイントとなるべきもので，それを理解した上で破壊（改良）していけば良いのです」と，汎用性の高いものであると述べていた。以下，その12条を紹介しておこう。
プレイヤーのファンタジーを満たす
プレイヤーが持つファンタジーが何かを見極める。RTS「StarCraft II」はロズウェル事件などで知られるエイリアンを参考にし，FPS「オーバーウォッチ」はコミックヒーロー，アクションRPG「ディアブロ」のストーリーは旧約聖書をベースにしたものだが，そのほうが人々は感情的に関連しやすくなる。また，その分かりやすさを起点にして，独自のファンタジーの足がかりを作ることができる。
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ゲーマーは皆，ヒーローになりたがっている
アメリカのゲーム雑誌に“ほぼ完ぺき”と評された1992年リリースの「The Lost Vikings」だが，アドハム氏は発売日に量販店へ行き，そこに置かれていた試遊台の様子を見ていたという。すると，中学生くらいの子供がその前に立ち，しばらく自動で流れている映像を見た後でゲームパッドを手に取った。彼は，プラットフォームが切れているところの最初のジャンプで転落してしまい，すぐに興味を失って別のゲームに流れて行ってしまった。
ゲーマーたちは皆，うまくプレイしたいと願っている。ゲームキャラクターは，最初はヒーローでなくても，いずれはヒーローになれることをゲーム開始時点で示し，複雑な操作やストーリーにしないこと。
学びやすいが，マスターしにくい
「ディアブロ」も「オーバーウォッチ」も，キーボードなりコントローラを使って，複雑な操作を必要とせずにゲームに没入していける。「World of Warcraft」がローンチした当時の同ジャンルのゲームは，首都から始まり，どこに向かって何をすればいいのか分からないものが多かったが，「World of Warcraft」ではできるだけ利用できるアビリティを減らし，ノースシャイア・バレーのアビー（チャペル）という田舎をヒューマンのスタート地点にするなど，プレイヤーが認知すべき情報量の簡素化を目指した。
 「World of Warcraft」のベテランプレイヤーの典型的なプレイ画面だが，最初からこんな調子では情報量が多すぎて誰もついていけない |
 スタート時は右のようにオプションをミニマムにすることで，ゲームプレイに影響のない形でハードルを下げた |
ゲームプレイが最優先
“Gameplay First”は，過去にBlizzardの開発チームがマントラのように唱えてきたゲームデザインの真髄だが，実際のところはゲーム開発者一人ひとりにとって意味合いは異なっている。例えば，「オーバーウォッチ」の開発チームのオーディオ部門は，銃声や足音の方向が聞き取れるなど，“音でプレイする（Play by Sound）”という独自のコンセプトを打ち出していた。
「Starcraft」や「オーバーウォッチ」は，企画段階からeスポーツを念頭にデザインされたのではなく，むしろeスポーツをデザインの中核に据えることは，一部のゲーマーだけをターゲットに絞り込むものだとして敬遠されていた。eスポーツ向けのゲームを作るつもりならば，当初からアートやオーディオ，そしてゲームデザインを並列で議論できるような人材を揃えておくべき。
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自分でプレイしたいようにプレイできる
興味を示したプレイヤーに合わせたゲームプレイを用意すること。「World of Warcraft」では，友達とだけプレイしたい人のためにダンジョンを，大規模PvP戦を楽しみたい人向けにギルド戦を用意した。当時はまだほかのプレイヤーと一緒に遊ぶのを躊躇していた人のために，ソロプレイができるようにもし，PvPばかりを遊んでいたい人のためにも対応させた。それぞれのプレイヤーが，どのようにプレイしたいかは異なっており，それを尊重するのが開発者の職分だ。デジタルカードゲーム「ハースストーン」には，さまざまなヒーローが登場し，カードのカスタマイズが行えたのも，このデザインコンセプトにつながっている。
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カッコ良さに集中せよ
先の“プレイしたいようにプレイできる”とは逆説的だが，自分たちの想定するゲームデザインを実現するために，すべての要素を盛り込むと乱雑になってしまう。「World of Warcraft」は，60人ほどのチームで作られたが，何がゲームを良いものにしたのか。シンプルながらエレガントなチェスのように“カッコ良い部分”に集中してゲームをデザインすべき。クールなデザインアイデアを段階的に分けて，省けるものは省き，拡張パックや続編に登場させる。
破壊力抜群の表現
これは，特に「ディアブロ」（買収前はCondorと呼ばれたBlizzard Northが開発）以降に学んだことだが，それ以前のBlizzard作品はゲームバランスに集中し過ぎたものが多かった。「ディアブロ」はマウスクリックとその反応の良さが重要視されたゲームデザインで，画面内の敵を次々に倒せてしまうような，自分のパワーを強烈に意識させる抜群の表現が含まれていた。「StarCraft II」における「Ultralisk」や「Archon」などのユニットは，「ディアブロ」に影響されて作られたもの。「オーバーウォッチ」でも同様で，強力なパワーを持つアビリティはゲームにリズムを生み出す。
罰ではなくボーナスに
ゲームを作る上で重要なのは，プレイヤーの心理的な受け止め方だ。「World of Warcraft」のようなオンラインゲームで，レベルの異なる2人のプレイヤーが一緒にプレイするのは難しい。レベルの低いプレイヤーに合わせて，レベルの高いプレイヤーが得られる経験値を少なくするとゲームは面白くなくなってしまう。そのため，プレイし始めたばかりのプレイヤーや，レベルの低いプレイヤーには，短期的なXPブーストを与えるなどして対応する。上級プレイヤーの経験値獲得を半分にするのと，初心者の経験値を2倍に上げるのは，数学的には同じことだ。
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操作性の追求が絶対
1994年に発売されたアクションゲーム「ブラックソーン 復讐の黒き棘」では，ロトスコープと呼ばれる実写映像からキャラクターの2Dアニメーションを作成するという技法が採用されているが，ジャンプやスプリントなどの動作の1つひとつが遅く，ゲーマーにはストレスとなっていた。それ以降，Blizzardのほとんどの作品ではスピード感のあるアニメーションと，反応の良い入力レスポンスを意識するようになった。アクションRPG「ディアブロ イモータル」は，開発当時はタッチスクリーンでの反応が遅く感じたが，裸眼で確認する方法がなかった。そこでプレイしているところをハイスピード撮影してみたところ，ラグが分かった。
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すべては友達とプレイしたほうが楽しい
Blizzard Entertainmentのマルチプレイモードへの興味は，Co-opモードがあった1993年の横スクロールアクション「Rock N Roll Racing」の頃からあったが，それは当時「ストリートファイター」のような格闘ゲームばかりをチーム内でプレイしていたから。「Warcraft」でLANやモデムに関する勉強を始めたが，「Warcraft」以降に我々のゲームデザインに対する意識を大きく変えることになった。ゲーマーコミュニティを団結させる最善の方法は，相手勢力であれ，強力なラスボスであれ，共通の敵を作ること。オンライン機能がなくても，ソロでハマっている人であれば，他人と比較して自分の“社会的威信（Social Prestige）”に満足することができる機能は重要だ。
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無限のプレイアビリティ
プレイヤーが自分たちの作ったゲームをどれだけ愛し，長くプレイしてくれるかには，「ゲームプレイ」「成長」「収集」「ソーシャル性」，そして「ユーザー制作コンテンツ（UGC/User-Generated Contents）」の5つを考慮しなければならない。60人で開発した「World of Warcraft」は，今では400人の開発メンバーで維持されている。「オーバーウォッチ」も同じ数の開発チームがいる。リーダーとして彼らの雇用をどう継続していくのかを考えれば，ゲームを長期的サービスに向けていくのが必定となる
ちょっとだけ遊びを入れる
「ディアブロ」がリリースされた当初，多くの牛がいる中でハルバート（槍斧）を抱えて歩く牛王というユニークモンスターがいる「カウ・レベル」については公言せず，コミュニティの間の噂として存続させた。「オーバーウォッチ」では，コミカルな描写を入れたシネマティックスが多いし，「ハースストーン」では，カードごとにDLCのすべて愉快になるような描写を仕組んでいる。ゲーマーがクスっと笑ってもらえるような開発者の遊びは，ゲームのどこかに存在して然るべき。
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今回の講義でアドハム氏は，「本当であれば，この12項目の1つ1つを何時間もかけて話したいところですが，もし現在，あなたが作っているゲームで何かが物足りないと感じているのなら，この原則を当てはめて作品について考え直してみてください」と語る。「そして，これらの12項目は，我々にとっても厳密には“原則”ではないのです。Blizzard Entertainment内でもプロジェクトごとに議論され，その時代やトレンドに合わせて変わっているのです」と話し，講演を締めくくっていた。
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